Deze film is onderdeel van ons jubileumprogramma ’50 jaar Focus in 50 films’, waarvoor vrienden en bekenden van Focus de selectie mochten maken. Cidade de deus is de favoriet van Focus-bezoeker Paul Clappers. Op vrijdag 9 augustus om 21:00 uur leidt hij de film in.

De filmklassieker City of God ging in 2002 in Cannes in première. De cinematografie en de snelle montage in combinatie met het intense tempo van de soundtrack, zorgden ervoor dat de film al jaren op de 25ste plaats van IMDB als beste films aller tijden staat. Regisseur Fernando Meirelles blies met deze film de Braziliaanse cinema nieuw leven in.

De aangrijpende bewerking van de roman van Paulo Lins ‘Cidade de Deus’ belicht het leven in de gelijknamige favela in Rio de Janeiro van de jaren zestig tot de jaren tachtig. Door de ogen van aspirant fotograaf Rocket (Alexandre Rodrigues) zien we hoe hij aan het heersende geweld en de misdaad probeert te ontsnappen. Hij streeft naar een beter leven en droomt ervan Angélica (Alicia Braga) voor zich te winnen. Zijn leven staat in schril contrast met L’il Zé (Leandro Firmino), die samen met zijn jeugdvriend, de door iedereen geliefde Bené (Phellipe Haagensen), in de drugshandel belandt en uitgroeit tot een meedogenloze crimineel. De spanning escaleert wanneer Knockout Ned (zanger/acteur Seu Jorge) op het toneel verschijnt, hij is op zoek naar wraak en dit leidt tot een felle confrontatie tussen de bendes.

De keuze van Paul Clappers

‘De film maakt in 2002 direct een diepe indruk op deze journalist in opleiding. Want de hoofdpersoon in de film heeft maar 1 droom en dat is fotoverslaggever worden. Alleen zijn de omstandigheden voor ‘Rocket’ in de favela iets anders dan die in Zwolle voor mij. De film begint redelijk vrolijk en onschuldig, maar in de twee uur die volgen komt daar snel verandering in. Je volgt Rocket en Ze. Rocket op zijn reis naar een eerlijk bestaan en Ze naar de top van de misdaad in de favela. Dat alles is prachtig in beeld gebracht door regisseurs Fernando Meirelles en Kátia Lund. Hun verleden in de reclame zie je terug in de razendsnelle montage. Funfact, de acteurs zijn allemaal amateurs uit favela’s.

City of God is niet je typische gangsterfilm, er is weinig glorieus aan. En dan is er nog dat heerlijke Braziliaans en muziek, wat de film in mijn ogen een extra lading geeft. Helaas heb ik de film nooit op het grote doek gezien, mooi dat het nu kan in Focus.’